SONDA É BEM-SUCEDIDA EM MANOBRA PARA ANALISAR NÚCLEO DE COMETA

Gravura mostra Deep Impact passando pelo cometa Hartley 2 (ilustração: Nasa)

A Nasa, a agência espacial americana, aproximou com sucesso a sonda Deep Impact do cometa Hartley 2 nesta quinta-feira (4).


Uma das primeiras imagens enviadas pela sonda para a base da missão (reprodução)O objetivo do projeto, batizado EPOXI, é analisar o núcleo de um cometa pequenino mas hiperativo, caracterizado pela liberação de jatos de gases que podem até alterar sua trajetória.

Uma das primeiras imagens enviadas pela sonda

para a base da missão (reprodução)

A Deep Impact chegou a 700 quilômetros do "alvo" a uma velocidade relativa (considerando o movimento da nave e do cometa) de 12 km por segundo.

Oito minutos antes da maior aproximação, às 11h59 (hora de Brasília), a antena da nave foi apontada para a Terra e começou a descarregar memória de seu computador de bordo, liberando pacotes de dados técnicos sobre as condições da sonda.

Cerca de 20 minutos depois, as primeiras imagens do encontro cruzaram os 37 milhões de quilômetros da Deep Impact até a rede de antenas do projeto, posicionadas em Goldstone, Califórnia.

O Hartley 2, em imagem enviada pela sonda Deep Impact (Foto: Nasa / JPL-Caltech)

A primeira imagem do Hartley 2 chegou à base da missão, o Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, Califórnia, às 13h01 (hora de Brasília).